日本が秋深まる頃、南半球は花粉のピーク
10月末。日本では空気が乾き、インフルエンザの季節が近づきます。一方で南半球は春の盛り。オーストラリア南東部（ビクトリア州・ニューサウスウェールズ州の一部）やニュージーランドでは、10月から12月がライグラス（牧草）花粉の飛散ピークにあたります。
なぜ雷雨で喘息が起こるのか
通常の花粉粒は直径20〜40マイクロメートル程度で、鼻や喉で捕らえられます。だから症状は鼻水・くしゃみ・目のかゆみが中心です。
ところが雷雨の下降気流で花粉が地表付近に巻き込まれ、高湿度にさらされると花粉粒が吸水して破裂し、内部のアレルゲン粒子が放出されます。この破片は数マイクロメートル以下で、下気道（気管支）まで到達します。結果として、普段は鼻症状だけの人でも咳・胸の締めつけ・呼吸困難が出ることがあります。
| 項目 | 通常の花粉症 | 雷雨喘息 |
|---|---|---|
| 到達部位 | 鼻・目・咽頭 | 気管支（下気道） |
| 主症状 | 鼻水・くしゃみ・目のかゆみ | 咳・呼吸困難・胸の圧迫感 |
| 発症の速さ | 数時間〜日単位 | 雷雨の前後、数十分単位 |
| リスク層 | 花粉アレルギー保有者 | 同じ層＋喘息未診断の人も含む |
ビクトリア州では公衆衛生対策として、花粉シーズン（おおむね10月1日〜12月31日）に雷雨喘息のリスク予報が提供されています。渡航中は現地の気象・防災情報を確認する価値があります。
渡航前に準備しておきたいこと
- 発作治療薬（リリーバー）を機内持ち込み手荷物に入れる：サルブタモール等の短時間作用性β2刺激薬の吸入器。預け荷物に入れると、到着まで手が届きません。
- 長期管理薬（吸入ステロイド等）を自己中断しない：旅行中こそ継続。発作予防の土台です。
- 吸入器の残量カウンターを出発前に確認。残りわずかなら処方元に相談を。
- 英語の薬剤名（成分名）をメモ。
I have asthma.（アイ ハヴ アズマ）/I need a reliever inhaler.（アイ ニード ア リリーヴァー インヘイラー）
現地で発作が起きたら
息苦しさが強い、会話が途切れる、唇が青い——これらは受診をためらう場面ではありません。オーストラリア・ニュージーランドの救急番号は000（NZは111）。リリーバーを使っても改善しない場合は迷わず連絡してください。
薬剤師メモ: 雷雨喘息で最も危ないのは「自分は花粉症だけだと思っていた人」です。日本で鼻症状しかなかった方が、南半球の春に初めて下気道症状を経験することがあります。アレルギー既往がある方は、渡航前に「もし咳と息苦しさが出たらどうするか」を主治医と一度だけ話しておくと安心です。処方があれば、お薬手帳や英文の薬剤情報を一緒に持っていきましょう。